SaXcell maakt vanuit Twente de textielindustrie circulair
SaXcell wil in hun proeffabriek in Enschede jaarlijks 750 ton oud en gebruikt katoen via een duurzaam recycleproces omzetten in cellulosevezels. Van deze vezels wordt nieuw textiel gemaakt. Hiermee wil SaXcell vanuit Twente bewijzen dat een duurzame toekomst voor de textielindustrie haalbaar is. Oost NL is enthousiast over deze innovatie en ondersteunt SaXcell als mede-partner in het Europese project RegioGreenTex (RGT).
Klopt het dat we in jullie bedrijfsnaam zowel Hogeschool Saxion als de grondstof cellulose terugvinden?
Ger Brinks, medeoprichter SaXcell: ‘Dat klopt! We zijn als onderzoekers in 2015 begonnen als spin-off van Hogeschool Saxion en zetten via een innovatief recyclingproces oude katoenen kleding om in pulp. Daarmee kunnen nieuwe, hoogwaardige textielvezels worden gemaakt: cellulosevezels. Dit betekent dat wij kleding, die anders op de afvalberg belandt of wordt verbrand, een tweede leven geven. Het unieke van onze SaXcell-vezels is dat de kwaliteit beter is dan het oorspronkelijke materiaal, de katoenvezel. De SaXcell-vezel kan eindeloos worden gerecycled.’
Wat betekent dit voor de circulaire economie?
Brinks: ‘De textielsector is een van de grootste sectoren ter wereld en heeft een enorme impact op het milieu. Wij maken de textielproductie circulair. Wij hebben geen landbouwgrond of pesticiden nodig voor de productie van katoen, gebruiken relatief weinig water voor de productie van pulp en bij de productie van de vezel wordt het gebruikte oplosmiddel voor meer dan 99 procent hergebruikt.’
Sylvia Snoeren, projectleider circulaire economie bij Oost NL: ‘SaXcell biedt een innovatieve en duurzame oplossing voor een wereldwijd milieuprobleem: bergen textielafval. Alleen al in Nederland worden jaarlijks tientallen miljoenen kilo’s textiel weggegooid. Dat SaXcell juist in Twente begint met het versterken van het textiel-ecosysteem, spreekt ons bij Oost NL enorm aan. Twente is namelijk van oudsher dé textielregio van Nederland. Textielproductie hoort bij Twente – en circulair ondernemen hoort bij deze tijd. De ontwikkelingen bij SaXcell hebben overigens niet alleen lokaal impact. Het bedrijf heeft de potentie én de ambitie om de textielindustrie wereldwijd te verduurzamen.’
Oost NL draagt bij aan de Sustainable Development Goals
Met Oost NL en RegioGreenTex bouwen wij aan een internationaal netwerk in de textielindustrie.
Ger Brinks - oprichter SaXcell
Hoe helpt Oost NL SaXcell bij die internationale ambitie?
Snoeren: ‘Met steun van Oost NL was SaXcell een van de 26 mkb-bedrijven die deelnamen aan RegioGreenTex (RGT). RGT was een Europees onderzoeks- en samenwerkingsproject dat het mkb ondersteunde bij het ontwikkelen van concrete circulaire oplossingen voor de textielketen. Vanuit verschillende Europese regio’s werkten bedrijven en kennisinstellingen samen aan innovatie. Oost NL zorgde ervoor dat Oost-Nederlandse bedrijven konden deelnemen, verder groeiden en zichtbaarheid kregen binnen Europa. Het delen van kennis en technologieën en het stimuleren van samenwerking tussen deze partijen stond centraal. Daarmee nam Oost NL een leidende rol in het creëren van regionale textiel-ecosystemen, die als voorbeeld dienen voor andere regio’s.’
Brinks: ‘Een eerste subsidie voor SaXcell kwam via de Regio Deal. Daarmee hebben we onze eerste experimenten uitgevoerd. Dankzij RGT hebben we ons proces verder kunnen uitwerken en verfijnen. Bovendien hebben we door deelname aan RGT in korte tijd ons internationale netwerk sterk uitgebreid. We bewegen ons nu moeiteloos door heel Europa en hebben kennis- en recyclepartners in diverse landen. Dat is belangrijk, want textiel is een wereldwijde business. Nederland is te klein voor de afzet die wij beogen.’
Wat betekent de betrokkenheid van Oost NL voor SaXcell?
Brinks: ‘Recycling is een lastige business; er wordt nog altijd veel nieuw materiaal tegen extreem lage prijzen op de markt gebracht en de consument kiest vaak voor de goedkoopste optie. Daardoor is er veel materiaal beschikbaar dat wij tot cellulosevezels kunnen verwerken. Maar als je die vezels vervolgens niet aan de markt kwijt kunt omdat de voorkeur uitgaat naar ‘virgin material’, stort je business in. Met Oost NL en via RegioGreenTex hebben we gebouwd aan een internationaal netwerk. Daarmee hebben we hopelijk niet alleen impact op de eindgebruiker, maar kunnen we uiteindelijk ook de textielindustrie zélf veranderen. Door onze samenwerking met deze partijen is er nieuw elan ontstaan. En dat voelt geweldig.’
Ga naar de website van SaXcell.