Polymer Science Park versterkt circulaire kunststofketen
Net als papier en metaal wordt kunststof in ons land al langere tijd gerecycled. De grote vraag is alleen hoe je van de kunststof afvalstroom een hernieuwbare bron maakt: een recyclaat dat voldoet aan alle eisen en niet onderdoet voor het oorspronkelijke materiaal. Polymer Science Park (PSP) helpt mkb’ers aan oplossingen en krijgt daarbij steun van Oost NL.
Hoe omschrijven jullie de werkzaamheden van Polymer Science Park?
Gijs Langeveld, managing director bij Polymer Science Park: ‘PSP is een innovatiecentrum voor toegepaste kunststoftechnologie. Wij ondersteunen en faciliteren mkb’ers bij het ontwikkelen van kunststofproducten en technologieën. We bieden kennis, kunde, faciliteiten en een netwerk, zodat bedrijven een deel van hun research en development aan ons kunnen uitbesteden. Onze missie is dat wij deze bedrijven helpen om hun kunststofproducten te verbeteren en duurzaam te maken.’
Martijn Kerssen, business developer circulaire economie bij Oost NL: ‘De ondersteuning vanuit PSP richting ondernemers is groot. Heel concreet denk ik aan het testen van materialen of het optimaliseren van bedrijfsprocessen, het opleiden van technisch of niet-technisch personeel en het organiseren van netwerken, congressen en seminars. Geweldig hoe PSP zich inzet voor het ecosysteem van circulair kunststof in de regio.’
Polymer Science Park zet zich in voor het ecosysteem van circulair kunststof
Martijn Kerssen, Oost NL
Meer informatie
Oost NL draagt bij aan de Sustainable Development Goals
Welk maatschappelijk probleem lossen jullie op?
Langeveld: ‘Kunststof is de laatste jaren in een verdomhoekje terecht gekomen. Dat is onterecht. Kunststof is in negen van de tien gevallen namelijk juist een betere keuze voor het milieu en heeft ons als samenleving in de afgelopen decennia veel winst opgeleverd. Kunststof bracht een enorme verbetering ten opzichte van traditionele materialen. Denk aan lichtere auto’s, betere verpakkingen van voedsel en talloze innovaties in de bouw. Het is alleen wel zaak dat we kunststof op de juiste wijze hergebruiken. Daarom helpt PSP bedrijven in de regio om tot een hoogwaardig recyclaat te komen, dat daadwerkelijk als nieuwe grondstof kan worden ingezet.’
Kerssen: ‘De behoefte hieraan is groot in onze regio. Er zijn zo’n 250 bedrijven in Overijssel direct in actief, waarvan 80 procent tot het mkb behoort. Dit zorgt voor de nodige werkgelegenheid. Daarom ondersteunen wij als Oost NL een bedrijf als PSP graag.’
Hoe helpt Oost NL Polymer Science Park?
Langeveld: ‘Drie jaar geleden zijn we als bedrijf een transitie ingegaan. We werken toe naar een model waarin vraagstukken vanuit het bedrijfsleven centraal staan. We gebruiken private en publieke financiering om deze vraagstukken op te lossen. In deze fase gaan de kosten vaak voor de baten uit. Daarom hebben we vorig jaar een lening ontvangen van Oost NL. Zij helpen ons bovendien bij de vormgeving van die transitie.’
‘De kunststofmarkt staat momenteel erg onder druk. Dat heeft onder meer te maken met het feit dat virgin materiaal buiten Europa goedkoop kan worden geproduceerd dankzij onder andere lage energiekosten, waardoor het tegen zeer lage prijzen in Europa wordt geïmporteerd. Ook de grilligheid van de huidige regering baart ons zorgen. De wetgeving rondom kunststof verschilt per land, waardoor oneerlijke concurrentie ontstaat. Als dit kabinet de ‘plastic norm’ doorvoert zoals nu bedacht, vrees ik dat een groot deel van onze industrie in Nederland omvalt.’
Een regionaal kunststofcluster heeft grote waarde, in Nederland en in Europa
Gijs Langeveld, Polymer Science Park
Kerssen: ‘Door dergelijke onzekerheden stellen bedrijven hun investeringen uit. Het is niet dat men niet wil; veel bedrijven staan open voor het toepassen van recyclaat en doen het ook al dagelijks. Als regio doen we dit best goed. Maar er moet in Nederland wel een eerlijk speelveld blijven bestaan. Daar zetten wij ons als Oost NL maximaal voor in, juist ook door de concrete verhalen van ondernemers als Gijs mee te nemen richting overheidsinstanties.’
‘Onze samenwerking met PSP gaat overigens al ver terug. Dertien jaar geleden heeft Oost NL geholpen bij de oprichting. Sindsdien hebben we in diverse projecten samengewerkt. Belangrijk is ook de deelname van PSP aan het samenwerkingsverband Dutch Circular Polymer Valley, waarin we de circulaire kunststofketen vanuit Regio Zwolle versterken. We verbinden in dit netwerk de juiste partijen aan elkaar en bekijken hoe gezamenlijke plannen gefinancierd kunnen worden.’
Welke waarde heeft jullie samenwerking?
Langeveld: ‘Het creëren van een regionaal cluster heeft grote waarde, in Nederland en in Europa. Door onze deelname aan Dutch Circular Polymer Valley worden we heel zichtbaar. Dat is niet alleen voor onszelf belangrijk, maar ook voor de ondernemers die wij met onze werkzaamheden ondersteunen.'
'Het is onze ambitie om de sector te verduurzamen. Dat kunnen wij als kennis- en innovatiecentrum alleen samen met partijen als het onderwijs, het bedrijfsleven, overheden én een ontwikkelingsmaatschappij als Oost NL. Zij zweven niet boven ons, maar trekken samen met ons op om de regio sterker te maken en hier tot een circulaire kunststofproductie te komen.’
