Het Nijmeegse bedrijf Zereau ontwikkelt een uniek WC-filtersysteem om radioactieve stoffen uit urine en ontlasting van patiënten te halen. Die radioactieve stoffen komen in het lichaam bij zogeheten radioligand therapieën. Dit type behandelingen is binnen de nucleaire geneeskunde sterk in opkomst, onder andere voor de behandeling van prostaatkanker. Met een financiering via Vroegefasefinanciering Gelderland kan het bedrijf hun technieken wil valideren en doorontwikkelen.
Radioactieve behandelingen zijn effectief, maar hebben als nadeel dat radioactieve stoffen voornamelijk via de urine worden uitgescheiden en via het rioolnetwerk in het milieu terecht zouden kunnen komen. Om dit te voorkomen, installeren ziekenhuizen een speciale, dure, infrastructuur. Dit is een rioolstelsel met lood omkleed en met hele grote vervaltanks die het afvalwater met de radioactieve stoffen opvangen. De tanks zijn pas te lozen als de radioactiviteit door verval zeer sterk is afgenomen. De capaciteit van de tanks is te klein wanneer er steeds meer therapieën worden gegeven. De eisen aan de infrastuur vormen een rem op de uitbreiding van radioligand therapieën en de plekken waar deze therapieën gegeven kunnen worden.
Zereau lost dat probleem op, zegt Mattijs Maris, CEO van de startup: “We bieden een oplossing voor alle huidige en toekomstige radionuclide therapieën met de ontwikkeling van selectieve filters en een toiletfiltersysteem. De filters zijn in staat om de radioactieve stoffen direct uit de urine en ontlasting te scheiden. Zo zijn een duur, speciaal riool en grote opslagtanks niet meer nodig. De WC is eenvoudig op de ziekenhuisafdeling of een therapiekamer te plaatsen.”
De innovatie van Zereau maakt het dus mogelijk dat nucleaire therapieën op meer plaatsen toegepast kunnen worden. Daarbij is het systeem een oplossing voor een ander actueel probleem, de toename van medicijnresten in oppervlaktewater. De groei van nucleaire therapieën zorgt anders voor een sterke stijging van de hoeveelheid radioactieve stoffen en vervalproducten in de rioolnetwerken en het milieu.
