Vivera verovert de wereld met plantaardige vleesvervangers
Waar houdt Vivera zich als bedrijf mee bezig?
Willem van Weede, CEO van The Vegetarian Butcher Collective: ‘We hebben momenteel wereldwijd te maken met een existentiële vraag, die verder gaat dan duurzaamheid: hoe voeden we de hard groeiende wereldbevolking? Dierlijke oplossingen zijn inefficiënt. Vleesvervangers, zoals The Vegetarian Butcher Collective maakt, zijn een deel van de oplossing.’
Susan van Boxtel, teammanager Foreign Direct Investment bij Oost NL: ‘Vanuit Vivera was de impact op de eiwittransitie in de foodsector al groot en door de overname van De Vegetarische Slager is die nog groter geworden. Oost NL ondersteunt The Vegetarian Butcher Collective op verschillende vlakken. Wat het bedrijf bijzonder maakt, is dat het zich inzet voor een grote maatschappelijke opgave: de duurzame productie van gezond en betaalbaar voedsel.’
Willem: ‘We leveren in meer dan 55 landen over de wereld, waarvan 30 in Europa en de rest daarbuiten. Met de overname van De Vegetarische Slager is onze omzet verdubbeld. Daardoor zijn we op het gebied van vleesvervangers in één keer de grootste speler van Europa.'
'Dat brengt verplichtingen met zich mee: maatschappelijk willen we significant bijdragen aan de uitdagingen waar de wereld voor staat, bedrijfseconomisch moeten we investeren, strategisch ondernemen en groeien. En richting de consument verplichten we ons om voldoende, lekkere, gezonde producten te maken.’
Welke rol speelt ontwikkelingsmaatschappij Oost NL hierbij?
Willem: ‘Het bijzondere aan Oost NL vind ik dat ze altijd beschikbaar zijn. Ze geven ons advies en brengen ons in contact met onder meer instituten, onderwijs of bedrijven. Daarbij is Oost NL er nooit op uit om met de eer te strijken. Ze kijken naar gedeeld belang en maatschappelijke winst. Dat doen ze met oplossingen die juridisch, politiek en bedrijfseconomisch kloppen.’
Susan: ‘Onze hulp aan een bedrijf heeft eigenlijk ook altijd nut voor een andere partij. Als we The Vegetarian Butcher Collective verbinden met Universiteit Twente, dan levert dat het bedrijf knappe koppen op, maar tegelijkertijd kan de universiteit dan haar kennis kwijt in de praktijk of heeft een student een afstudeerplek. En als we een innovatiesafari organiseren om bedrijven op de hoogte te houden van nieuwe technologieën, dan is dat ook goed voor de aanbieders van die technologieën.’
Het bijzondere aan Oost NL vind ik de continue beschikbaarheid van kennis en netwerk
Oost NL draagt bij aan de Sustainable Development Goals
Hoe hielp Oost NL Vivera met de stikstof-uitdaging die kwam kijken bij de plannen van de nieuwe fabriek?
Willem: ‘Dit vraagstuk leverde de tot nu toe meest intensieve samenwerking met Oost NL op. Wij zitten hier in Holten dichtbij een Natura 2000-gebied; we liepen voor de opening van de nieuwe fabriek tegen de grenzen van het stikstofbeleid aan.’
Susan: ‘We zijn begonnen met onderling begrip kweken, tussen destijds Vivera, de gemeente, de provincie en het Rijk. Wij hebben de contacten met overheden gelegd en deelgenomen aan de gesprekken.’
Willem: ‘Dat begrip over en weer was belangrijk, want dan kun je samen op zoek naar oplossingen. Dus de vraag luidde: hoe zorg je dat Vivera hier grote expansie kan doen en de provincie een bijdrage kan leveren aan stikstofreductie? De oplossing vonden we in een uitgebreid verbeterplan. Denk aan elektrisch transport, energiereductie en externe saldering, oftewel het overnemen en beëindigen van boerenbedrijven met veel stikstofuitstoot.’
The Vegetarian Butcher Collective is wereldwijd actief en gaat voor groei. Hoe helpt Oost NL daarbij?
Susan: ‘Als we foodbedrijven hier in de regio laten landen, dan brengen we ze in contact met The Vegetarian Butcher Collective. Maar ook met bedrijven aan de andere kant van de wereld. Zo hebben we ze laatst nog geïntroduceerd aan een bedrijf in het Midden-Oosten met een interessante technologie.’
Willem: ‘Dat sluit aan bij onze internationale strategie om ons sterk neer te zetten in de gebieden waar we ondernemen. China is bijvoorbeeld ook interessant voor ons, want de Chinese overheid heeft aangekondigd grotendeels over te stappen naar plantaardig.'
'Dat levert kansen op voor ons. Maar ook de contacten dichtbij huis zijn waardevol, want met buurbedrijven pakken we bijvoorbeeld samen het energiemanagement aan, om netcongestie het hoofd te bieden. Of we wisselen restwarmte uit.’
De impact van The Vegetarian Butcher Collective op de eiwittransitie in de foodsector is groot
Wat betekent The Vegetarian Butcher Collective voor de regio?
Susan: ‘Dit bedrijf is een parel. Voor de regio, maar ook door de ogen van Europa en zelfs andere continenten gezien. Als ik op een beurs of evenement in Chicago of Singapore ben en ik noem The Vegetarian Butcher Collective als één van de bedrijven in het oosten van Nederland, dan weten ze direct waarover ik het heb. Dat dit bedrijf hier zit, geeft onze regio geloofwaardigheid.’
Voor het collectief van Vivera en De Vegetarische Slager breekt een nieuw hoofdstuk aan.
Willem, jij besloot het stokje over te dragen aan Rutger Rozendaal, CEO van De Vegetarische Slager. Wat geef je Rutger mee?
Willem: ‘Qua missie zijn de twee merken hetzelfde: dieren uit de voedselketen halen en positieve impact op mensen en milieu realiseren. De uitdaging is nu het samenbrengen van de twee bedrijfsculturen. Verder staat groei op de agenda. Een boodschap is ook om naast de Europese en wereldwijde ambities goed aangesloten te blijven op het zo belangrijke regionale speelveld waaraan Vivera in Holten en Vriezenveen haar ontstaan en groei te danken heeft.’
Susan: ‘Bij Oost NL werken we samen aan uitdagingen als die van dit bedrijf. Wij zullen dan ook geregeld met Rutger bijpraten.’
Willem: ‘Ook gaat The Vegetarian Butcher Collective bezig met ‘anders werken’. We hebben nu zo’n 600 fte en met de groeiende vraag naar vleesvervangers verwachten we binnenkort de dubbele capaciteit nodig te hebben. We gaan niet alles ‘keer twee’ doen, maar willen meer automatiseren en zowel energie als menskracht optimaal inzetten. Natuurlijk raad ik Rutger aan om ook hierover te sparren met Oost NL.’
