Demcon: schoolvoorbeeld van hoe bedrijven in de regio zich ontwikkelen

Bij Demcon in Enschede worden uitdagende technologische en sociale vraagstukken beetgepakt. Het designhouse ontwikkelt hoogwaardige, innovatieve en complexe systemen en producten die onze leefwereld positief verbeteren. Soms verzorgt Demcon zelf de productie, zoals van de beademingsapparatuur in coronatijd. Samen met Oost NL spant Demcon zich als gerenommeerde én gewaardeerde speler in om deze regio sterker te maken en ondernemerschap te stimuleren.

Wat denken jullie? Heeft Demcon nog een introductie nodig?

Dennis Schipper, CEO van Demcon: ‘Demcon is 31 jaar geleden ontstaan vanuit de Universiteit Twente. Mechatronica, het vakgebied dat elementen van mechanica, elektronica, informatica en besturingstechniek combineert, was toen een hot item. Er was behoefte aan een Nederlands bedrijf dat de concurrentieslag durfde aan te gaan. Dat bedrijf is Demcon geworden: inmiddels goed voor een omzet van 150 miljoen euro per jaar, met meerdere locaties in Nederland en daarbuiten.’

Jordy Schaufeli, senior investment manager Oost NL: ‘Demcon is een schoolvoorbeeld van wat wij hopen dat bedrijven in deze regio kunnen, willen en zullen bereiken. Dennis en zijn team vormen het ideaalbeeld van wat Oost NL wil met onze investeringen in de regio.’

Hoe zorgt Demcon voor maatschappelijke impact?

Schipper: ‘Alle technologie heeft maatschappelijke impact. Wij zijn actief op diverse markten. We ontwikkelen onder andere beademingsapparatuur voor ziekenhuizen en zijn actief in de energiesector. We zijn geen specifiek maakbedrijf: wij bedenken eerst de oplossing. Altijd gaat het om innovaties op basis van technologie. Als we iets interessants horen, stellen we onszelf een aantal vragen. Wat is het probleem? Is er behoefte aan een oplossing? Hebben wij de technologie in huis? Hoe kunnen we het op de markt brengen? Het wordt allemaal makkelijker als je groter wordt en wat geld hebt. Dan kun je tijd en mensen vrijmaken om aan de langere termijnvisie van je bedrijf te werken.’

Schaufeli: ‘Demcon en Oost NL trekken veel samen op om bedrijven in onze regio te versterken. Dat doen we bijvoorbeeld via een financiële prikkel; soms investeren we samen om een bedrijf verder te brengen. Daarnaast zijn we samenwerkingspartners op strategisch, tactisch en operationeel niveau. We participeren bijvoorbeeld allebei in de ontwikkeling van New Origin, een gloednieuwe chipfabriek die in Twente gebouwd wordt.’

Wat betekenen Oost NL en Demcon voor elkaar?

Schaufeli: ‘Wij delen kennis en doen gemeenschappelijke investeringen. We hebben allebei belang bij een gezonde, sterke regio. Demcon is altijd op zoek naar innovaties en naar interessante bedrijfsovernames. Zij willen en kunnen op diverse manieren investeren in de regio. Dat past perfect bij ons gedachtengoed.’

Schipper: ‘Het contact is plezierig. Oost NL is een heel natuurlijke partner om samen mee op te trekken. We zitten constructief met elkaar in de wedstrijd en dat is prettig samenwerken.’

Hebben jullie gezamenlijke plannen voor de nabije toekomst?

Schipper: ‘Ik zou heel graag eens met Oost NL kijken naar de start-ups en scale-ups die momenteel vanuit de universiteiten ontstaan, zoals destijds Demcon zelf ook is begonnen. Ik zou willen dat dit allemaal Demcons worden, maar ik zie het niet gebeuren. Zijn we iets kwijtgeraakt? Is de wereld veranderd? Is Twente veranderd? Hoe komt het dat het zoveel moeilijker is om snel groter te groeien? We moeten goede en toonaangevende bedrijven in Twente houden. Daarom is het belangrijk om de ontwikkelingen in perspectief te plaatsen.’

Schaufeli: ‘Daar werken we heel graag aan mee. Zie je? Op deze manier werken we prettig samen. We denken altijd na over hoe we elkaar én de regio verder kunnen helpen. Demcon is wat mij betreft dé kartrekker voor innovatieve initiatieven in Oost-Nederland.’