Engels bedrijf Autocraft kiest voor elektriciteitsstad Arnhem
Het Engelse bedrijf Autocraft is een van Europa’s meest toonaangevende OEM-partners: een Original Equipment Manufacturer, dat producten of onderdelen maakt die door een ander bedrijf worden verkocht. In dit geval: duurzame aandrijfoplossingen voor elektrische voertuigen en personenauto’s wereldwijd. Omdat Autocraft op termijn een meer lokale afzetmarkt zoekt, is in 2023 de eerste buitenlandse vestiging geopend. Oost NL hielp Autocraft bij het vinden van die juiste locatie. Het werd elektriciteitsstad Arnhem.
Waarom wil Autocraft zich ook buiten het Verenigd Koninkrijk vestigen?
Mike Hague-Morgan, executive directeur bij Autocraft: ‘Ons bedrijf is een toonaangevende speler als het gaat om het testen en repareren van elektrische voertuigen, EV’s. Op dit moment bestaat onze klantenkring vooral uit grote, internationale autoproducenten. Onze focus ligt op het refurbishen en recyclen van verbrandingsmotoren en de accu’s uit elektrische voertuigen.’
‘Elektrische auto’s zijn nu nog betrekkelijk nieuw en rijden rond met garantie van de leverancier. Op termijn komen deze echter bij lokale garages terecht voor onderhoud en reparaties. Daarom zal onze klantenkring verschuiven naar aftersales: lokale garages en hun klanten. Om grip te krijgen op die markt, vestigen wij ons nu al dicht bij die lokale klantenkring. In Arnhem bijvoorbeeld.’
Peter van Houten, projectmanager Tech & Energy bij Oost NL: ‘In Arnhem zit Autocraft op de juiste plek! Oost NL is er trots op dat Autocraft voor Cleantech Park Arnhem heeft gekozen: een prijswinnend bedrijventerrein dat duurzame en energie-gerelateerde bedrijven huisvest, faciliteert en met elkaar verbindt. In Arnhem bevindt zich sowieso een cluster van energiebedrijven, onder meer op het voormalige KEMA-terrein Arnhems Buiten. Autocraft past met zijn innovatieve technologie en de rol die het bedrijf wereldwijd wil gaan spelen perfect in dit cluster.’
Hoe werkt Autocraft aan een duurzame auto-industrie?
Van Houten: ‘Fossiele brandstoffen zijn eindig. Ik geef die markt nog hooguit 20 jaar. We moeten dus transformeren en innoveren, ook binnen de auto-industrie. Autocraft richt zich op het produceren en reviseren van duurzame aandrijfoplossingen voor de auto-industrie. Het bedrijf is in staat om fouten in batterijen en accu’s te detecteren voordat zich problemen voordoen, zodat gericht kan worden ingegrepen om de batterij weer optimaal te laten functioneren.’
Hague-Morgan: ‘Dat we elektrisch moeten gaan rijden, is inmiddels wel duidelijk. De volgende vraag is: wat doen we met de gebruikte accu’s die als gevolg hiervan op de markt komen? Wij zijn in staat deze EV-batterijen te repareren óf te vernieuwen; we maximaliseren de levensduur van accu’s. We bieden bovendien test- en reparatie-oplossingen aan, waarmee we autoproducenten op weg helpen naar netto nul uitstoot.’
Oost NL draagt bij aan de Sustainable Development Goals
Oost NL hielp ons aan de perfecte locatie voor onze eerste Europese vestiging buiten Engeland’
Mike Hague-Morgan - executive directeur bij Autocraft
Hoe heeft Oost NL Autocraft geholpen bij de vestiging in Arnhem?
Van Houten: ‘Als Oost NL proberen we buitenlandse bedrijven uit sectoren waarin het oosten van ons land sterk is, hierheen te trekken. Een van die sectoren is duurzame energie en circulariteit. Samen met Netherlands Foreign Investment Agency (NFIA) hebben wij het eerste contact gelegd met Autocraft en gekeken naar geschikte vestigingsplaatsen.’
Hague-Morgan: ‘Er spelen allerlei factoren wanneer je als bedrijf een locatie in het buitenland zoekt. Hoe is de bereikbaarheid vanaf het hoofdkantoor in Engeland? In dit geval is het een groot voordeel dat we de boot kunnen nemen en niet altijd met het vliegtuig hoeven. Internationale klanten kunnen ons goed bereiken en Nederland heeft uitstekende logistieke hubs, waarvan wij graag gebruikmaken. Bovendien is de wetgeving in Nederland ten aanzien van onze bedrijfsvoering niet heel anders dan die in Engeland.’
‘We zijn erg blij dat Oost NL ons op het spoor richting Arnhem heeft gezet en ons heeft geholpen bij het verkrijgen van de juiste vergunningen, een inschrijving bij de Kamer van Koophandel en het contact met lokale banken. Het oosten van Nederland blijkt bovendien een plek waar precies het talent zit dat wij nodig hebben voor ons werk. De lokale vaardigheden van de monteurs hier, bijvoorbeeld rondom hoogspanning, passen perfect bij ons. Via het netwerk van Oost NL heeft de HAN University of Applied Sciences ons zelfs geholpen deze locatie op te zetten via de inzet van studenten. Ze hebben meegedacht over de inrichting van de locatie, rekening houdend met onder meer efficiëntie, logistiek en veiligheid.’
Hoe is de samenwerking met Oost NL bevallen?
Van Houten: ‘Sinds de Brexit kiezen veel Engelse bedrijven ervoor zich elders in Europa te vestigen. Mike wilde andere bedrijven vóór blijven en zo snel mogelijk stappen op Nederlandse bodem zetten. Daarbij heeft Oost NL goed kunnen helpen, omdat wij Autocraft heel graag naar Arnhem wilden halen. Zij zijn een belangrijke schakel binnen het energiecluster dat wij samen met de gemeente Arnhem in deze regio vormgeven. Op zo’n moment speelt een ‘orange carpet-beleid’ en acteren we nóg sneller dan gebruikelijk.’
Hague-Morgan: ‘En Arnhem blijkt geweldig! De stad heeft voor ons precies de juiste maat: niet te groot en niet te klein. We voelen ons in deze moderne omgeving veilig en welkom. Het gehele pakket is voor ons en onze klanten een perfect voorbeeld van hoe wij ons als Autocraft in heel Europa willen gaan presenteren. Klanten zijn onder de indruk. Bovendien hebben we een fantastisch team gekregen. De mensen hier zijn flexibel, hardwerkend en warm.’