Van kersenteler tot uitbater van belevingspark Streeckerij De Betuwe, Aart Blom ziet het helemaal zitten. Betuws fruit en streekproducten als publiekstrekkers in zijn kersenboomgaard pal aan snelweg A15 in Wadenoijen even ten westen van Tiel. Via De Groeiversneller ontving de ondernemer een voucher. Daarmee is geïnvesteerd in een uitgebreide 3D-CAD-tekening. ‘Die maakt mijn droom zichtbaar.’
De groeiende belangstelling voor vers fruit en streekproducten zette Aart Blom aan het denken. Steeds meer mensen bezochten de kersenkraam in zijn boomgaard D’n Kerkewaerdt. Zelf kersen plukken en een rondleiding door de boomgaard trokken veel enthousiaste bezoekers. ‘Mensen vinden dat een hele belevenis. Niet alleen gezinnen met kinderen, ook buitenlandse gasten, zoals Chinese en Koreaanse toeristen. Dat gaan we uitbouwen met Streeckerij De Betuwe.’
Karls-belevenisdorpen
Als voorbeeld fungeren de zeven Karls-belevenisdorpen in Duitsland, onder meer bij Berlijn en Rostock. Deze attractieparken zijn opgezet door de familie Dahl, van origine aardbeienkwekers. ‘Wij willen geen attractiepark met achtbanen, maar een laagdrempelig streekbelevingspark. Met gratis toegang en gratis parkeren’, benadrukt Aart Blom. ‘Zo werkt het ook bij de Karls-dorpen.’
Het verdienmodel zit in de boerenschuren met winkeltjes waar streekproducten ambachtelijk worden bereid en horeca, zoals een pannenkoekenhuis en restaurants met streekgerechten. Attracties en evenementen, zoals een treintje door de boomgaard, zelf kersen plukken en de Open Kersendagen ondersteunen de retail- en horeca-activiteiten.
Groot denken en doen
Als kersenteler en fruithandelaar durft Aart Blom groot te denken en te doen. Samen met diverse partners, van andere fruitkwekers tot het Regionaal Bureau voor Toerisme Rivierenland en de gemeente Tiel. ‘Met appels, peren, pruimen en aardbeien kunnen we het seizoen verlengen, bijna het jaar rond.’
Het streekbelevingspark gaat op den duur jaarlijks zo’n 225.000 bezoekers trekken, verwacht de Betuwse ondernemer. En het levert 50 tot 60 arbeidsplaatsen op. ‘Eigenlijk hadden we eerder willen beginnen, maar we hopen dat het bestemmingsplan in februari volgend jaar rond is. Dan kunnen we gaan bouwen.’
Met de bijdrage van De Groeiversneller, die hij zelf meer dan verdubbelde, is de Aart Blom ‘hartstikke blij’. ‘Met zo’n CAD-tekening kun je iets meer snelheid maken met je groeiplan.’
