Zorg en Defensie vinden elkaar in gedeelde uitdagingen: de mens centraal

Helga Witjes, gedeputeerde bij de provincie Gelderland, opende de bijeenkomst met een duidelijke boodschap: "Veiligheid is mensenwerk. De strijd is niet meer alleen fysiek, maar steeds meer technologisch, psychologisch en datagedreven. Militairen opereren onder voortdurende druk en moeten kunnen rekenen op de best mogelijke ondersteuning. In Gelderland zijn we sterk in zorg en het is belangrijk dat we dit inzetten voor onze defensie." Daarbij riep zij op om niet de technologie of het materieel centraal te stellen, maar juist de mensen die ermee werken en ervan afhankelijk zijn. 

Meer overeenkomsten dan verschillen

De centrale vraag van de middag: hoe kunnen we samen mensen sterker, gezonder en beter voorbereiden op de uitdagingen van morgen? Een belangrijke conclusie van de middag was dat de uitdagingen in de zorg en bij Defensie opvallend veel overeenkomsten vertonen. Beide sectoren kampen met personeelstekorten, toenemende druk op mensen en systemen en de noodzaak om snel te kunnen handelen in complexe situaties. Door kennis, ervaringen en innovaties te delen, ontstaan oplossingen die verder gaan dan één sector. 

Dual use als versneller van innovatie

Een inspirerend voorbeeld kwam vanuit het Radboudumc, waar zorgprofessionals en militairen samenwerken aan innovaties zoals 3D-geprinte hulpmiddelen, AI-ondersteunde triage en gepersonaliseerde revalidatie. De kracht zit in het principe van dual use: innovaties die zowel militaire als maatschappelijke waarde hebben.

Zoals tijdens de bijeenkomst werd benadrukt: “Alles wat we ontwikkelen biedt nog meer waarde als het aan beide kanten werkzaam kan zijn.”

Wat vandaag een gewonde militair helpt herstellen, kan morgen ook een patiënt in een ziekenhuis of inwoner in een wijk ondersteunen. Andersom kunnen innovaties uit de zorg bijdragen aan een gezondere en beter inzetbare krijgsmacht. 

Innovatie begint met mensen

Naast technologie bleek ook een andere succesfactor cruciaal: samenwerking. Vertrouwen opbouwen, elkaars taal leren spreken, samen experimenteren en langdurig investeren in relaties vormen de basis voor succesvolle vernieuwing. De deelnemers waren het erover eens dat innovatie niet begint met een product, maar met mensen die elkaar weten te vinden.

Daarnaast werd duidelijk dat weerbaarheid breder is dan fysieke gezondheid alleen. Het gaat ook om mentale kracht, zelfredzaamheid en het vermogen van mensen en organisaties om zich aan te passen aan veranderingen. Innovaties die hieraan bijdragen, versterken niet alleen de kwaliteit van zorg en de inzetbaarheid van militairen, maar bieden ook kansen voor verdere economische ontwikkeling.

De bijeenkomst is het startpunt voor verdere samenwerking. Niet vanuit de vraag welke producten ontwikkeld moeten worden, maar vanuit een gezamenlijke ambitie: hoe kunnen we mensen sterker, gezonder en beter voorbereid maken op de uitdagingen van morgen? “We denken vaak nog in een klassiek leger en klassieke zorg, terwijl het steeds meer gaat om het hele ecosysteem rondom de mens.”