Innovatie in vrouwengezondheid: Predica Diagnostics verbetert screening op baarmoederhalskanker
In oktober staan we wereldwijd stil bij borstkanker. Dit is voor ons een belangrijk moment om aandacht te geven aan de gezondheid van vrouwen. Eerder deze maand belichtten we innovaties uit Oost-Nederland in de borstkankerzorg. Deze week kijken we ook naar andere medische uitdagingen, zoals de vroege opsporing van baarmoederhalskanker. Predica Diagnostics, een Nijmeegse spin-off van het Radboudumc, ontwikkelt een innovatieve test die de screening op deze vorm van kanker betrouwbaarder en patiëntvriendelijker maakt.
Wereldwijd krijgen jaarlijks meer dan 650.000 vrouwen baarmoederhalskanker, van wie er meer dan 300.000 overlijden. Vroege detectie en behandeling kan deze kanker voorkomen. In Nederland doen jaarlijks zo’n 450.000 vrouwen mee aan het bevolkingsonderzoek. Ongeveer 45.000 van hen testen positief op het HPV-virus, de belangrijkste veroorzaker van baarmoederhalskanker, maar slechts bij 5.000 vrouwen wordt via de microscopische PAP-test daadwerkelijk een voorstadium van kanker gevonden.
Predica Diagnostics ontwikkelt een test die betrouwbaar onderscheid maakt tussen vrouwen met een onschuldige HPV-infectie en vrouwen bij wie het virus actief is. “Onze test kijkt niet alleen of het virus aanwezig is, maar ook of het virus cellen echt aanzet tot kankervorming”, legt William Leenders, oprichter en CSO van Predica Diagnostics, uit. Daarmee is de stap met de microscoop overbodig, bovendien is de diagnose betrouwbaarder en kunnen tot wel 750 uitstrijkjes tegelijkertijd een diagnose krijgen.
Van onderzoek naar praktijk
Het idee voor de test ontstond toen Leenders en zijn team zagen dat de huidige screeningsmethode veel gezonde vrouwen onnodig doorverwijst. “Gynaecologen kregen te maken met een verhoogde werkdruk, wachtlijsten groeiden en vrouwen liepen rond met onnodige zorgen. Terwijl baarmoederhalskanker grotendeels te voorkomen is, mits de screening effectief gebeurt,” vertelt Leenders.
Er is dus grote behoefte aan een alternatief. En dat alternatief bieden wij.
De test van Predica Diagnostics wordt momenteel alleen nog voor onderzoeksdoeleinden gebruikt. Om deze ook in de klinische praktijk toe te mogen passen, werkt het bedrijf aan certificering via een grootschalige klinische studie. “We hebben al veel uitstrijkjes verzameld en beschikken inmiddels over een internationaal netwerk dat graag deelneemt aan deze studie,” aldus Leenders.
Oost NL helpt groeien
Om deze ontwikkeling te versnellen investeerde Oost NL in Predica Diagnostics. Daarnaast werd in een eerder stadium het businessplan aangescherpt, bracht Oost NL de ondernemer in contact met private investeerders via het Business Angels Netwerk, en werd een voucher vanuit het programma De Groeiversneller ingezet voor onderzoek naar de toepasbaarheid van de technologie.
Impact in de toekomst
De technologie van Predica Diagnostics kan de zorg fundamenteel verbeteren: gynaecologen kunnen zich richten op vrouwen die écht zorg nodig hebben, terwijl gezonde vrouwen worden ontzien van onnodige zorgen. Leenders: “De traditionele PAP-test staat onder druk, een Europese werkgroep heeft geadviseerd om deze test niet meer te gebruiken in screeningsprotocollen. Er is dus grote behoefte aan een alternatief. En dat alternatief bieden wij.”
Deze innovatie versterkt niet alleen de vrouwengezondheid, maar ook het hele zorgsysteem – met minder belasting, meer zekerheid en een gezondere toekomst voor vrouwen wereldwijd.
Meer informatie
Oost NL draagt bij aan de Sustainable Development Goals
Schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil je op de hoogte blijven van de laatste ontwikkelingen bij Oost NL? Schrijf je dan nu in voor onze nieuwsbrief Ontwikkelingen. Je ontvangt 10 keer per jaar een update met nieuws, events en vacatures.
Schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil je op de hoogte blijven van de laatste ontwikkelingen bij Oost NL? Schrijf je dan nu in voor onze nieuwsbrief Ontwikkelingen. Je ontvangt 10 keer per jaar een update met nieuws, events en vacatures.
