How2Finance: financiering ophalen begint met het juiste gesprek

Misschien zit jouw onderneming nog in de ontwikkelfase en zoek je middelen voor R&D en validatie. Of heb je al betalende klanten en kijk je naar de volgende groeistap. Je bedrijf (verder) ontwikkelen vraagt kapitaal, maar ook om scherpe strategische keuzes. Kies je voor subsidie, een achtergestelde lening, crowdfunding of durfkapitaal. Welke financiering past bij jouw fase en ambitie? En hoe voer je het juiste gesprek met financiers? Tijdens het aankomende How2Finance-evenement in Wageningen staan deze vragen centraal.

Op donderdag 5 maart komen startups, scale-ups en financiers uit de AgriFood-sector samen in Wageningen. De rollen worden omgedraaid: niet de ondernemer pitcht, maar de financier neemt het woord. Investeerders en fondsmanagers delen welke financieringsvormen zij bieden, welke criteria zij hanteren en wat zij verwachten van een ondernemer voordat zij instappen. Aansluitend is er ruimte voor speeddates en verdiepende gesprekken, waarin ondernemers hun eigen situatie één-op-één kunnen voorleggen aan financiers en gerichte vragen kunnen stellen.

Daarnaast neemt Milo Kleijnjan, oprichter van OmnoMyco, je mee in zijn financieringsreis. Hieronder geeft hij alvast een inkijkje in zijn ervaringen en deelt hij lessen over het vinden van passende financiering. 

Van idealisme naar een schaalbaar model

Kleijnjan begon met ondernemen tijdens zijn studie Moleculaire Levenswetenschappen. Daarna volgde hij de master Innovation & Entrepreneurship aan de Radboud Universiteit. “Ik ben ooit begonnen vanuit een sterk idealistisch motief,” vertelt hij. “Die ambitie om bij te dragen aan een betere wereld is gebleven. Het verschil is dat we nu bouwen aan een bedrijf met een helder en schaalbaar verdienmodel.”

Dat bedrijf is OmnoMyco, dat hij oprichtte samen met co-founders Mayke Schelhaas en Alejandro Campillo. Schelhaas heeft een dubbele master Plantwetenschappen en Plantbiotechnologie aan Wageningen University en is verantwoordelijk voor de technische en biologische ontwikkeling. Campillo is een professionele chef en “het culinaire genie achter OmnoMyco”, zoals Kleijnjan enthousiast uitlegt. Zelf richt Kleijnjan zich vooral op strategie en financiering.

OmnoMyco ontwikkelt en optimaliseert teeltprocessen voor paddenstoelen met uitgesproken smaken die tot nu toe alleen in het wild werden geplukt. Hun eerste focus is Chicken of the Woods, een paddenstoel met een natuurlijke smaak en textuur die doet denken aan kip. “Wij willen een concrete bijdrage aan de voedseltransitie leveren,” zegt Kleijnjan. “Met een recent verkregen achtergestelde lening van Startupfonds Gelderland (SFG) werken we eraan om het teeltproces uit het lab te halen en op kleine commerciële schaal te testen. Uiteindelijk willen we opschalen in samenwerking met teeltpartners.” 

De juiste financiering in de juiste fase

“Als startup in een vroege fase is elke vorm van financiering welkom,” vertelt Kleijnjan. “Alleen een equity-investering is dan vaak nog lastig, omdat er nog geen solide waardering kan worden vastgesteld. Daarom zijn instrumenten zoals uitgestelde leningen – bijvoorbeeld de SFG of het Rabo Innovatiekrediet – en een SAFE-constructie zoals de VFF voor ons op dit moment zeer nuttig.”

In de zoektocht naar financiering ontdekte Kleijnjan hoe belangrijk het is om financieringsinstrumenten goed te begrijpen. Zo had hij zelf eerder een verkeerd beeld van subsidies. “Mijn grootste misverstand was dat subsidies bedoeld zijn om ondernemers te helpen. In werkelijkheid zijn het beleidsinstrumenten. De overheid wil bepaalde doelen realiseren, en subsidie is daar een middel voor. Als ondernemer moet je dus niet redeneren vanuit ‘ik heb steun nodig’, maar vanuit: hoe sluit mijn innovatie aan bij hun beleidsdoelstellingen?” Die omslag in denken maakte het eenvoudiger om gerichter te zoeken en het gesprek anders te voeren. 

Valideren, documenteren en zichtbaar zijn

Voor ondernemers die hun eerste investeerder of lening zoeken, heeft Kleijnjan een tip: “Begin vroeg met valideren. Niet alleen technisch, maar vooral commercieel. Los je daadwerkelijk een probleem op waar mensen voor willen betalen? Zodra je dat scherp hebt, spreek je de taal van investeerders.”

Daarnaast benadrukt hij het belang van voorbereiding en communicatie. “Vraag investeerders expliciet welke tractie zij willen zien voordat ze instappen. Leg dat vast en werk daar gericht naartoe. Dat helpt enorm bij het aanscherpen van je pitchdeck en je verhaal.”

Ook zichtbaarheid speelt een belangrijke rol. “Maak lawaai. Wij sturen regelmatig een nieuwsbrief naar ons netwerk. Daarin delen we niet alleen updates, maar stellen we ook gerichte vragen. Dat heeft ons waardevolle gesprekken en nieuwe ingangen opgeleverd. Je moet als ondernemer actief het gesprek organiseren.” 

Het gesprek centraal bij How2Finance

Precies dát gesprek staat centraal tijdens How2Finance. Ondernemers krijgen inzicht in verschillende financieringsvormen, horen rechtstreeks van investeerders hoe zij keuzes maken en kunnen tijdens speeddates hun eigen situatie voorleggen. Geen eenrichtingsverkeer, maar een goed gesprek.

Voor ondernemers die willen groeien, is financiering meer dan kapitaal alleen. Het is een strategische keuze die vraagt om kennis, voorbereiding en het juiste netwerk. How2Finance biedt daarvoor het podium. Wil jij leren van investeerders én collega-ondernemers?

Schrijf je in voor deze AgriFood-editie