Het verborgen potentieel van rubberrecycling
Rubber wordt nog vaak verbrand, terwijl het technisch goed recyclebaar is, maar door complexiteit en gebrek aan ketensamenwerking blijft dat potentieel onbenut. Daarom start in Oost-Nederland de EPDM-community, waarin bedrijven uit de hele rubberketen samen werken aan het bundelen van afvalstromen, het doorbreken van bottlenecks en het ontwikkelen van hoogwaardige toepassingen met gerecycled EPDM. En jij kunt meedoen.
Rubber zit overal. In auto’s en treinen, in wasmachines, dakbedekking en afdichtingen. En toch blijft het in de circulaire economie vaak buiten beeld. Terwijl plastics steeds vaker worden gerecycled, wordt een groot deel van het rubber nog altijd verbrand. Dat geldt ook voor EPDM: één van de meest gebruikte rubbers in de maakindustrie. Zonde, vindt Enrico Koggel, mede-oprichter van het Circular Rubber Platform. “Rubber is technisch complex, maar zeker recyclebaar. Alleen weten te weinig bedrijven dat – en missen we samenwerking in de keten.” Precies om die reden gaat nu de EPDM-community van start: een samenwerkingsverband in Oost-Nederland waarin bedrijven uit de volledige rubberketen werken aan circulaire oplossingen voor EPDM. Inschrijven is vanaf nu mogelijk.
Van product engineer naar circulaire verbinder
Koggel’s achtergrond ligt in de techniek. Als Rubber Product Engineer werkte hij jarenlang aan rubber toepassingen voor onder andere auto’s, treinen en koffiezetapparaten. “Rubber is een ander materiaal dan kunststof of metaal. Het is flexibel en elastisch, en dat maakt zowel het ontwerp als het recyclen uitdagender.”
Tijdens zijn werk begon hij zich steeds vaker af te vragen waarom circulariteit in de rubberindustrie zo weinig aandacht kreeg. “Binnen plastics zie je biobased en recyclingoplossingen opkomen, maar binnen de rubberindustrie leek het alsof het niet bestond,” vertelt hij. “Terwijl recycling van natuurrubber en butyl al sinds de Eerste Wereldoorlog wordt toegepast. Het is alleen best wel complex, en niet iedereen weet dat het bestaat.”
Wereldwijd platform
Koggel ging daarom zelf aan de slag met het creëren van overzicht en het vergroten van de zichtbaarheid. Na vele bedrijven te hebben gesproken richtte Koggel in 2024 samen met oud-collega Jan Boomsma het Circular Rubber Platform op: een wereldwijd netwerk waarin kennis over circulair rubber wordt gecentraliseerd en gedeeld.
Binnen het Circular Rubber Platform werken bedrijven, maar ook (semi)overheden met elkaar samen.
Het platform telt inmiddels ruim 117 leden uit 31 landen. Bedrijven worden lid om hun oplossingen zichtbaar te maken, maar vooral om verbonden te worden met anderen in de keten. “Het gaat om circulaire economie in de breedste zin van het woord,” licht Koggel toe. “Van het voorkomen van afval door het ontwerp, tot het gebruiken van regeneratieve materialen voor biobased producten, maar ook recycling en hergebruik door reparaties. Binnen het Circular Rubber Platform werken deze bedrijven, maar ook (semi)overheden met elkaar samen.”
EPDM-community
De community-gedachte sluit naadloos aan bij de visie van de Dutch Circular Polymer Valley (DCPV): circulaire innovatie ontstaat niet in isolatie, maar door ketensamenwerking, schaal en gezamenlijke marktontwikkeling. DCPV brengt bedrijven, kennisinstellingen en andere stakeholders samen rond circulaire polymeren (zoals plastics en rubber) en helpt initiatieven versnellen van idee naar markt.
Vanuit die rol ondersteunt DCPV de start van een speciale EPDM-community binnen het Circular Rubber Platform. EPDM is één van de meest toegepaste rubbers in de industrie en wordt gebruikt in dakbedekking, auto-afdichtingen, granulaat van speeltuinen, en bekleding van rollen en walsen in machines. Juist die brede toepassing maakt het materiaal kansrijk voor recycling, mits de keten samen optrekt.
Binnen de EPDM-community worden EPDM-(productie)afvalstromen in kaart gebracht, bottlenecks doorbroken en nieuwe circulaire toepassingen ontwikkeld. Gedurende één jaar werken minimaal acht bedrijven, begeleid door een intermediaire organisatie en sectorexperts, samen aan het uitwerken én realiseren van hun circulaire plannen. En jij kunt ook meedoen.
Noodzaak voor samenwerking
Elke partij is nodig, want de noodzaak voor samenwerking is groot. Voor hoogwaardige en economisch rendabele recycling zijn grote, consistente volumes EPDM nodig. Geen enkel bedrijf beschikt afzonderlijk over voldoende afval om het zelf te recyclen. “Je hebt daarbij te maken met diverse afvalstromen, meerdere recyclingopties en uiteenlopende toepassingen. Dat vraagt om regie en afstemming in de keten.”
Het doel van de community is tweeledig: het bundelen van EPDM-afvalstromen zodat er voldoende materiaal is voor recycling én het creëren van marktacceptatie en structurele vraag naar producten met gerecycled EPDM. Die acceptatie is cruciaal. Gerecycled rubber kampt nog vaak met een onterecht imago-probleem. Door gezamenlijk op te trekken – ook in communicatie en marketing – kunnen bedrijven binnen de community laten zien dat je met gerecycled EPDM hoogwaardige producten kunt maken die voldoen aan alle technische eisen en in sommige gevallen zelfs betere prestaties leveren.
Interesse om aan te sluiten?
De EPDM-community staat open voor bedrijven en organisaties die actief zijn binnen de EPDM-keten. Heb je EPDM-afval, ontwikkel je producten, recycle je materialen of zoek je circulaire grondstoffen? Dan hoor je thuis in deze community.
Ontdek meer en meld je aanSchrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil je op de hoogte blijven van de laatste ontwikkelingen bij Oost NL? Schrijf je dan nu in voor onze nieuwsbrief Ontwikkelingen. Je ontvangt 10 keer per jaar een update met nieuws, events en vacatures.
Schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil je op de hoogte blijven van de laatste ontwikkelingen bij Oost NL? Schrijf je dan nu in voor onze nieuwsbrief Ontwikkelingen. Je ontvangt 10 keer per jaar een update met nieuws, events en vacatures.
