Graduate Ventures vergroot toegang tot kapitaal voor startups rond Wageningen en Twente

Innovatieve startups rond Wageningen University & Research (WUR) en Universiteit Twente (UT) krijgen meer mogelijkheden om kapitaal, kennis en ervaren ondernemers aan zich te verbinden. Oost NL investeert via Topfonds Gelderland en Innovatiefonds Overijssel in Graduate Seed Fund II en helpt Graduate Ventures tegelijkertijd om het netwerk van alumni rond beide universiteiten verder uit te bouwen. Bij de eerste closing haalt Graduate Ventures circa €100 miljoen op. Ook Invest-NL en een groep Nederlandse ondernemers en alumni investeren mee.

Graduate Ventures investeert in technologiegedreven startups met een aantoonbare band met Nederlandse universiteiten. Het fonds richt zich onder meer op DeepTech, AI, ClimateTech en MedTech. De uitbreiding naar Wageningen en Twente biedt nieuwe financieringsmogelijkheden voor startups die voortkomen uit twee sterke kennisecosystemen in Oost-Nederland. 

Van kennis naar ondernemerschap 

Rond WUR en Universiteit Twente ontstaat veel nieuwe kennis en technologie met commerciële potentie. De stap naar een onderneming vraagt vervolgens om kapitaal, ondernemerservaring en toegang tot relevante netwerken.

Graduate combineert hiervoor een Pre-Seed fonds met commerciële Seed-fondsen. Het Pre-Seed fonds ondersteunt ondernemers in een zeer vroege fase en wordt mede mogelijk gemaakt door donaties van alumni. De Seed-fondsen investeren vervolgens in startups die verder zijn in hun ontwikkeling en kapitaal nodig hebben om door te groeien.

Ook alumni van WUR en Universiteit Twente zijn bij deze aanpak betrokken. Zij doneren aan het Pre-Seed fonds en investeren in Graduate Seed Fund II. Daarnaast brengen zij ondernemerservaring, inhoudelijke expertise en hun netwerk mee.

Auke van den Hout, Managing Partner Graduate Ventures: "Rond Wageningen en Twente zien we veel ondernemerschap en technologie met potentie om door te groeien. Graduate ondersteunt founders vanaf dag één met kapitaal en een sterk netwerk van ondernemende alumni die kennis bieden en deuren openen. Ons tweede Seed fonds geeft ons vervolgens de mogelijkheid om te investeren in startups die klaar zijn voor hun volgende groeifase.”

Het team van Graduate Ventures

Investering vanuit Gelderland en Overijssel

Oost NL heeft via Business Angels Oost NL alumni van beide universiteiten in contact gebracht met Graduate en meegewerkt aan bijeenkomsten met potentiële investeerders en donateurs. Graduate gaat vanuit Seed Fund II actief op zoek naar startups uit beide ecosystemen. 

Freek Welling, directeur Investeren Oost NL: “Bij kennisinstellingen ontstaat veel nieuwe technologie met potentie om door te groeien. Voor ondernemers is het belangrijk dat ze daarbij vroeg toegang krijgen tot kapitaal, ervaren ondernemers en investeerders. Graduate brengt die partijen bij elkaar en versterkt daarmee het netwerk waarin nieuwe bedrijven kunnen ontstaan en groeien.”

Oost NL investeert in Graduate Seed Fund II via Topfonds Gelderland en Innovatiefonds Overijssel. Beide fondsen stappen in bij de eerste closing van het nieuwe fonds en dragen daarmee bij aan de verdere uitbreiding van Graduate in Oost-Nederland.