Financiering voor innovatie? Kijk verder dan wat je vandaag nodig hebt
Gijs ten Brinke begon in 2022 met ondernemen. Tijdens zijn afstudeeronderzoek naar hoogwaardige recycling van zonnepanelen ontdekte hij dat zonnepanelen in Nederland, Duitsland en België nog nauwelijks hoogwaardig werden gerecycled. Dat bracht hem op het idee voor Solar2Cycle.
Na een periode van technische ontwikkeling en pilots kreeg het bedrijf in 2024 zijn eerste machinelijn operationeel. Daarmee worden onder andere kabels, omvormers, frames en glas geautomatiseerd verwijderd van de panelen. Inmiddels werkt Solar2Cycle aan een nieuwe techniek om ook zonnecellen en koperen geleidingen voor meer dan 99% te scheiden van andere materialen. Naar verwachting is deze techniek eind 2026 operationeel.
Converteerbare lening
De ontwikkeling van innovatieve technologie vraagt om veel kapitaal voordat er inkomsten tegenover staan. Solar2Cycle investeerde de afgelopen jaren dan ook flink in technologie, waaronder de bouw van machines. “Daarbij is het niet altijd gemakkelijk om een jaar positief af te ronden, dat gebeurde dan ook niet”, zegt Ten Brinke. “We wisten waarom we het jaar niet positief konden afronden, maar het is een uitdaging om ook de bankier te kunnen overtuigen. We moesten daarom verder zoeken naar andere financieringsmogelijkheden.”
Investeerders waren geïnteresseerd, maar aandelen verkopen was op dat moment niet de voorkeursoptie. Omdat het bedrijf nog in een vroege fase zat, vond het team de waardering onvoldoende aansluiten bij het toekomstpotentieel. “Het bedrijf was destijds niet veel waard op papier”, vertelt Ten Brinke.
Samen met Oost NL kwam Solar2Cycle uiteindelijk uit bij een Convertible Loan Agreement (CLA), oftewel een converteerbare lening. De lening is de eerste twee jaar aflossingsvrij en kan bij een volgende financieringsronde worden omgezet in aandelen. Gebeurt dat niet, dan kan de lening onder afgesproken voorwaarden worden terugbetaald. “Onze voorkeur ging hiernaar uit, vooral de eerste twee jaar aflossingsvrij, dan is er niet direct een liquiditeitsdruk bij het opstarten en installeren van de nieuwe machinelijn”, legt Ten Brinke uit.
Deze investering werd recent verstrekt door Oost NL vanuit ION+3, samen met Energiefonds Overijssel en een private investeerder uit het netwerk van Business Angels Oost NL. ION+3 wordt gefinancierd vanuit het Programma EFRO 2021-2027 Oost-Nederland.
Ontdek meer over de investering in Solar2Cycle.
Houd rekening met tegenvallers
Een belangrijke les die Ten Brinke andere ondernemers meegeeft: vraag niet een te kleine lening aan. Een lagere lening lijkt misschien aantrekkelijk, maar een onverwachte tegenvaller of vertraging kan ervoor zorgen dat het beschikbare geld snel opraakt. “In dat geval moet er direct meer eigen vermogen worden ingebracht, wat de ondernemer zelf een extra druk oplevert", legt ten Brinke uit. "Dit kan als gevolg hebben dat je moet zoeken naar extern kapitaal, waarbij aandeelhouders tegen een erg lage waarde kunnen participeren.”
Het advies van Ten Brinke is dan ook: Kijk daarom niet alleen naar het ideale scenario. Houd ook rekening met vertragingen, hogere kosten en andere tegenvallers. En begin op tijd. Volgens hem onderschatten ondernemers regelmatig hoeveel tijd het kost om financiering op te halen. “Als ondernemer geloof je volledig in je bedrijf en denk je misschien dat je een financier snel kunt overtuigen. Maar een financier kijkt met een andere bril. Die kijkt ook naar de risico’s en ‘wat als’-scenario’s. De tijdlijn valt vaak tegen.”
Welke financiering past bij jouw volgende stap?
Een bancaire lening, subsidie, investering of converteerbare lening: wat past, hangt af van je onderneming en groeifase. Solar2Cycle neemt bijvoorbeeld ook deel aan Europese subsidieprojecten rond recycling en het terugwinnen van waardevolle grondstoffen uit zonnepanelen. “Aangezien onze sector momenteel een ‘hot topic’ is, zijn er ook subsidiekansen. We zijn op dit moment actief bezig met een nieuw project voor de terugwinnen van zilver, koper en aluminium uit de zonnecel.”
Tijdens How2Finance X Masterclass Financiering op 17 september in Arnhem ontdek je welke mogelijkheden er zijn voor jouw onderneming. Financiers en experts van o.a. RVO, Rabobank, InnoEnergy, Vliegwiel Impact, Sira Incentives, Energy Innovation NL en Oost NL delen hun kennis en laten zien waar zij op letten bij een financieringsaanvraag. Ook Ten Brinke deelt zijn ervaringen uit de praktijk. Tijdens speeddates met experts kun je bovendien jouw eigen financieringsvraag bespreken.
Werk je aan een volgende groeistap en wil je weten welke financiering daarbij past? Meld je aan voor How2Finance X Masterclass Financiering.
Naar de eventpagina
How2Finance X Masterclass Financiering is een samenwerking van Oost NL en Energy Innovation NL. Als landelijke en regionale partner brengen wij gezamenlijk tijdens deze editie ondernemers en experts uit het financieringsecosysteem samen.
Schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil je op de hoogte blijven van de laatste ontwikkelingen bij Oost NL? Schrijf je dan nu in voor onze nieuwsbrief Ontwikkelingen. Je ontvangt 10 keer per jaar een update met nieuws, events en vacatures.
Schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil je op de hoogte blijven van de laatste ontwikkelingen bij Oost NL? Schrijf je dan nu in voor onze nieuwsbrief Ontwikkelingen. Je ontvangt 10 keer per jaar een update met nieuws, events en vacatures.
