Aurora Renewable Carbon rondt financiering af voor herstart bioraffinaderij Empyro

De Empyro-fabriek produceerde sinds 2015 pyrolyse-olie, een olie die ontstaat wanneer houtresten zonder zuurstof snel worden verhit, als duurzaam alternatief voor fossiele brandstoffen. De productie werd begin 2023 stilgelegd. Nu neemt Aurora Renewable Carbon de exploitatie over en start de fabriek deze zomer opnieuw op. De fabriek hervat de productie voor bestaande industriële afnemers.

Hoogwaardige biobased grondstoffen

De herstart markeert het begin van een nieuwe fase. Aurora Renewable Carbon werkt toe naar uitbreiding van de bestaande fabriek met een innovatieve installatie waarmee pyrolyse-olie wordt opgewerkt tot hoogwaardige biobased grondstoffen voor de chemische industrie.

Daarmee ontstaat in Hengelo de eerste geïntegreerde bioraffinaderij waar de volledige keten van reststroom tot circulaire chemicaliën samenkomt.

De nieuwe installatie scheidt onder meer lignine en suikers uit pyrolyse-olie en werkt deze op tot de benodigde specificaties voor klanten. De producten hebben specifieke eigenschappen waardoor zij kunnen worden gebruikt als duurzame grondstof in kunstharsen voor onder andere isolatiematerialen, coatings, composietmaterialen en andere specialty chemicals. Zo worden houtige reststromen zoals zaagsel benut als grondstof voor hoogwaardige materialen die fossiele grondstoffen vervangen. 

Bouke Hylkema, CEO van Aurora Renewable Carbon: "De herstart van Empyro legt het fundament onder ons duurzame chemieplatform. De pyrolyse-olie is de basis waaruit wij uit biomassa hoogwaardige chemische bouwstenen kunnen produceren én doorontwikkelen voor toepassingen in de chemische industrie. Zo benutten we houtige reststromen beter en verkleinen we de afhankelijkheid van fossiele grondstoffen."

Financiering voor herstart én innovatie

De herstart en verdere ontwikkeling van de fabriek worden mogelijk gemaakt door een consortium van Triodos Bank, Oost NL, het management van Aurora Renewable Carbon en een groep angel investors, onder meer via het Business Angels Oost NL-netwerk. 

Joka Bosch, senior investment manager Energy bij Oost NL: "Deze investering laat zien hoe bestaande duurzame technologie kan doorgroeien naar innovatieve toepassingen met grote maatschappelijke impact. Door houtige reststromen te benutten voor zowel duurzame energie als hoogwaardige chemische grondstoffen draagt Aurora Renewable Carbon bij aan een circulaire economie én aan een toekomstbestendige chemische industrie."

Oost NL investeert vanuit het ION+3-fonds, dat mede wordt gefinancierd vanuit het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO) en wordt beheerd door Oost NL. 

Harold Hofenk, Senior Relatiemanager Energie & Klimaat bij Triodos Bank: "De herstart van Empyro is een mooi voorbeeld van hoe bestaande duurzame infrastructuur een tweede leven krijgt en tegelijkertijd de basis vormt voor verdere innovatie. Triodos Bank wil met haar financieringen de energietransitie en de biobased economie versnellen. Daarom ondersteunen wij graag ondernemers die laten zien dat verduurzaming en economische ontwikkeling hand in hand kunnen gaan."

Het team van Aurora Renewable Carbon: v.l.n.r. Edwin Noomen, Bouke Hylkema, Hans Bevers. 

Aurora Renewable Carbon ziet de uitbreiding in Hengelo als een demonstratie voor een nieuwe generatie bioraffinaderijen. Daarmee wil het bedrijf bijdragen aan de verduurzaming van de Europese chemische industrie en de verdere ontwikkeling van de circulaire economie. De ontwikkeling van de bioraffinaderij bouwt voort op een eerder EFRO-project, dat de ontwikkeling van de technologie en de beoogde toepassingen heeft ondersteund.