Brilliance haalt miljoenen op voor verdere ontwikkeling van laserchips voor AR

Brilliance RGB (Brilliance) uit Enschede heeft € 6 miljoen opgehaald om de ontwikkeling en opschaling van zijn geïntegreerde RGB-laserchiptechnologie te versnellen. De geminiaturiseerde fotonische laserchips maken compacte, energiezuinige en zeer heldere projecties voor Augmented Reality (AR) mogelijk. Daarmee biedt het bedrijf een oplossing voor belangrijke hardware-uitdagingen in toepassingen zoals AR-brillen en automotive displays. Met de nieuwe investeringsronde bereidt Brilliance zich voor op marktintroductie later dit jaar.

AR-hardware wordt traditioneel beperkt door de omvang en efficiëntie van de lichtbron. Bestaande technologieën vereisen vaak concessies tussen helderheid, energieverbruik en formaat. Dit belemmert de doorontwikkeling van bijvoorbeeld lichtere AR-brillen en toepassingen die zowel binnen als buiten goed bruikbaar zijn.

Energiezuinigere chips

Brilliance maakt gebruik van een gepatenteerd photonic integrated circuit (PIC) op basis van siliciumnitride, gecombineerd met geïntegreerde lasertechnologie. Hierdoor wordt het energieverbruik met een factor tien verlaagd, wat gebruik gedurende de hele dag op één batterijlading mogelijk maakt. Tegelijkertijd neemt de helderheid toe voor buitentoepassingen en wordt het gezichtsveld vergroot, wat bijdraagt aan een meer natuurlijke en realistische AR-ervaring. Door het compacte ontwerp kan volledige AR-functionaliteit worden geïntegreerd in reguliere brillen.

De technologie sluit aan op bestaande grootschalige chipproductieprocessen en vervangt complexe en kostbare optische systemen. De laserchips zijn toepasbaar in verschillende soorten displays, van industriële toepassingen en head-up displays (HUD’s) in voertuigen tot AR-projectie in wearables.

Opschaling en markttoepassing

De investeringsronde wordt geleid door deeptech-investeerder Cottonwood Technology Fund. De middelen worden ingezet om de technologie verder te ontwikkelen en te industrialiseren, met als doel AR-toepassingen in bredere en meer alledaagse contexten mogelijk te maken. Naast Cottonwood nemen ook Twinning Participaties en bestaande investeerders, waaronder PhotonVentures, Oost NL en PhotiX, deel aan de ronde.

“De combinatie van marktvraag en een technologie die zich al heeft bewezen, vormt een stevige basis,” aldus Tim Tiek, CEO van Brilliance. “In deze fase richten we ons op verdere opschaling, het ontwikkelen van klantspecifieke toepassingen en de voorbereiding op een eerste productielancering tegen het einde van dit jaar. Ons doel is om schaalbare RGB-laserchips beschikbaar te maken voor toepassingen waar compactheid, energie-efficiëntie en integratie essentieel zijn voor dagelijks gebruik.”

Oost NL investeerde in 2023 voor het eerst in Brilliance: Jordy Schaufeli, senior investment manager Tech bij Oost NL: “Brilliance laat zien hoe snel deeptech-ondernemingen zich kunnen ontwikkelen wanneer technologie, ondernemerschap en het ecosysteem samenkomen. Het bedrijf is inmiddels een waardevolle speler binnen het Nederlandse fotonica-ecosysteem. Dat is van belang, omdat fotonica een sleuteltechnologie is waarin Nederland internationaal een sterke positie kan opbouwen.”

Fotonica in Twente

Brilliance maakt onderdeel uit van het Twentse hightech- en fotonica-ecosysteem. De onderneming werkt nauw samen met regionale partijen zoals LioniX, PHIX en New Origin en onderhoudt structurele banden met de Universiteit Twente. Daarmee draagt Brilliance bij aan het behoud en de verdere ontwikkeling van hoogwaardige technologische kennis en werkgelegenheid in Oost-Nederland.