BLOG | "Als vrouwengezondheid floreert, profiteren gemeenschappen en economieën mee"

Als vrouw én als professional in de Life Sciences & Healthcare-sector zie ik elke dag hoe belangrijk diversiteit en innovatie zijn. In mijn werk ontmoet ik ondernemers die zich met hart en ziel inzetten voor een betere screening en behandelingen voor vrouwen. Hun werk raakt me — omdat het niet alleen levens verandert, maar ook de manier waarop we als samenleving naar vrouwengezondheid kijken.

Want laten we eerlijk zijn: de gezondheid van vrouwen is jarenlang onderbelicht en onder gefinancierd geweest. Terwijl er miljarden zijn geïnvesteerd in medicijnen en behandelingen voor mannen, worden klachten van vrouwen nog te vaak weggewuifd, te laat herkend en of gediagnosticeerd, of simpelweg verkeerd begrepen. Vrouwspecifieke aandoeningen zijn vaak moeilijker te diagnosticeren, en bij de ontwikkeling van medicijnen wordt nog te weinig rekening gehouden met het vrouwelijke lichaam.

Dat heeft grote gevolgen. Volgens een analyse van WOMEN Inc. kan snellere herkenning en passende zorg jaarlijks naar schatting € 7,6 miljard aan baten opleveren. Maar belangrijker nog: het betekent minder pijn, minder onzekerheid, en meer kwaliteit van leven voor miljoenen vrouwen.

Nationale Strategie Vrouwengezondheid 

Gelukkig is er verandering op komst. Er komt steeds meer aandacht voor vrouwengezondheid — van klinische studies tot gerichtere screening, en innovatieve en effectieve behandelingen. En dit jaar is er, eindelijk, ook in Nederland een Nationale Strategie Vrouwengezondheid 2025–2030 opgesteld. Die moet ervoor zorgen dat vrouwen tijdig de juiste zorg en ondersteuning krijgen. De strategie richt zich op meer kennis, beter gebruik van bestaande inzichten, passende zorg en samenwerking tussen alle betrokkenen. Het is een stap in de goede richting — eentje waar ik lang op heb gehoopt.

Predica Diagnostics maakt onderzoek naar baarmoederhalskanker slimmer

Ook ik probeer op mijn eigen manier bij te dragen. Door bewustwording te creëren en (internationale) bedrijven te ondersteunen die hier echt verschil in maken. Een mooi voorbeeld is Predica Diagnostics uit Nijmegen, een spin-off van de Radboudumc waar Oost NL in heeft geïnvesteerd. Predica Diagnostics maakt kankeronderzoek slimmer en minder belastend. Hun nieuwe test laat niet alleen zien of iemand het HPV-virus heeft — dat baarmoederhalskanker kan veroorzaken — maar ook of dat virus daadwerkelijk gevaarlijk is. Met hun technologie kunnen ze zien of het lichaam al veranderingen vertoont richting kanker. Dat betekent dat minder vrouwen onnodige vervolgonderzoeken hoeven te ondergaan, en dat artsen zich kunnen richten op degenen die echt zorg nodig hebben. Minder stress, minder overbehandeling, meer precisie, dát is de kracht van slimme diagnostiek.

Healthcare Businesswomen's Association

Daarnaast ben ik actief bij de Healthcare Businesswomen’s Association (HBA), een internationaal netwerk waar vrouwen elkaar inspireren, ondersteunen en versterken. Afgelopen zomer was ik nog aanwezig bij de European Leadership Summit van het HBA in Dublin, waar er extra aandacht was voor hoe AI en data-innovatie diversiteit in klinische onderzoekspopulaties kan verbeteren. Bij de HBA geloven we dat als vrouwen vooruitgaan, de hele sector vooruitgaat. Wanneer vrouwen floreren, profiteren gezinnen, gemeenschappen en economieën mee. Daarom zetten we ons in om leiderschap op elk niveau te stimuleren, de vertegenwoordiging van vrouwen in de zorg te vergroten en onze stem te laten klinken op de plekken waar beslissingen worden genomen.

Ik geloof in de kracht van samenwerking — van gedeelde verhalen, van mensen die hun nek durven uit te steken, van kleine stappen die samen een grote beweging vormen. En ik geloof dat we, door samen te werken en elkaar te versterken, écht iets kunnen veranderen.