Het geheim van familiebedrijf Lamers: korte lijnen, innovatie en een groen hart
In 1963 begon Lamers senior een klein technisch adviesbureau. Vanuit zijn slaapkamer tekende hij de eerste machines voor klanten. Wat begon als een eenmanszaak groeide uit tot een familiebedrijf dat inmiddels al drie generaties telt. Vandaag de dag staat Lamers Productions in Gendt bekend als een innovatieve speler in de verwerking van kunststoffen, papier en medische materialen. Maar wat maakt dit familiebedrijf zo bijzonder? En hoe slaagt de familie er al ruim zestig jaar in om steeds opnieuw te verduurzamen en te innoveren? Is dat misschien juist omdat het een familiebedrijf is?
Drie generaties Lamers
De geschiedenis van Lamers is er een van ondernemerschap en doorzettingsvermogen. Vader Lamers besloot destijds voor zichzelf te beginnen toen hij bij zijn werkgever geen kans kreeg om door te groeien. Met zes kinderen thuis was voor zichzelf beginnen een sprong in het diepe, maar wel een sprong die de basis legde voor een bedrijf waarin familie altijd centraal zou staan. De tweede generatie – broers en zus – nam in 1994 de leiding over. In 2019 was het de beurt aan de derde generatie. Samen dragen zij nu de verantwoordelijkheid voor het bedrijf. “Iedereen heeft zijn eigen rol en expertise,” vertelt Marcel Lamers. “Juist daardoor vullen we elkaar goed aan. Beslissingen nemen we samen, vanuit vertrouwen en respect.”
Familiegevoel als fundament
Dat familiegevoel gaat verder dan de stamboom. Bij Lamers wordt ook het personeel gezien als onderdeel van de familie. Veel medewerkers werken er tientallen jaren; sommigen zelfs meer dan veertig jaar. Daarnaast biedt het bedrijf al veertig jaar werkplekken aan mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt.
“Als familiebedrijf sta je dichter bij je mensen,” legt Marcel uit. “Problemen worden besproken, er is ruimte voor persoonlijke situaties en iedereen voelt zich gehoord. Dat zorgt voor loyaliteit en betrokkenheid. Je ziet dat collega’s elkaar accepteren en ondersteunen, alsof het één grote familie is, één team.”
Innovatie vanuit ondernemerschap
Wat Lamers uniek maakt, is de manier waarop het bedrijf nieuwe kansen omarmt. Al vroeg werden eigen machines ontwikkeld om specialistisch maatwerk te kunnen leveren. Zo ontstonden er op natuurlijke wijze nieuwe bedrijfsonderdelen, waaronder Lamers Medical Products, waar collageenmaskers en medische pleisters worden geproduceerd voor de medische/cosmetische zorg.
Als een klant vraagt of wij iets kunnen maken, zeggen we bijna nooit nee.
Het geheim zit volgens de familie in ondernemerschap: niet afwachten, maar kansen grijpen. “Als een klant vraagt of wij iets kunnen maken, zeggen we bijna nooit nee,” zegt Jelle Lamers. “We zoeken naar oplossingen en bouwen desnoods zelf de machines die daarvoor nodig zijn.”
Die ondernemende houding zorgt ervoor dat Lamers flexibel blijft. Het bedrijf opereert niet in één niche, maar verwerkt uiteenlopende producten: van verzegelingslabels tot medische toepassingen. “We maken wel tweehonderd verschillende producten, vaak in kleine series”, aldus Marcel. “We kunnen dus niet alles wat we maken op de website zetten. Uiteindelijk gaat het om de beheersing van een bepaalde techniek en procestoepassing, en niet zozeer het product dat er dan uitrolt.”
Voorloper in duurzaamheid
Een ander terugkerend thema in de bedrijfsvoering is duurzaamheid. Al vijftien jaar geleden installeerde Lamers zonnepanelen, en zo’n twaalf jaar geleden volgde een grote investering in een ijsbuffer om het pand te verwarmen en te koelen. Ook werd gekozen voor triple glas en extra isolatie. Dat waren destijds geen voor de hand liggende stappen. “De gasprijs was toen nog laag,” herinnert Marcel zich. “Toch zagen we dat de wereld zou veranderen. We wilden onze volgende generatie niet opzadelen met achterhaalde keuzes.”
Die vooruitziende blik wierp zijn vruchten af: tijdens de energiecrisis bleek Lamers goed beschermd tegen stijgende gasprijzen. Inmiddels wekt het bedrijf 55 tot 60 procent van zijn energie zelf op. De volgende stap? Energieopslag via batterijen of andere slimme technieken. Daarnaast denkt Lamers verder dan de eigen voordeur. Marcel: “Ik heb vaak voorgesteld aan de gemeente om ondernemers te helpen hun daken vol te leggen met zonnepanelen en die energie samen te benutten. Het is zonde dat regelgeving dat soms nog in de weg staat.”
Samenwerking met Oost NL
Voor hun innovaties zocht Lamers de samenwerking op met Oost NL. In de afgelopen zes jaar ontving het bedrijf drie maal een voucher vanuit De Groeiversneller (het stimuleringsprogramma voor ondernemers die willen groeien). Zo financierde Lamers met ondersteuning van De Groeiversneller onder andere een expert die adviseerde over financiële, juridische, fiscale en organisatorische vraagstukken rondom de overdracht van het bedrijf naar de volgende generatie. Met de komst van de nieuwe generatie(s) ziet het bedrijf kansen voor het ontwikkelen van producten in andere sectoren, zoals op gebied van mechatronica, werktuigbouw, nieuwe materialen en robotisering.
De samenwerking met De Groeiversneller gaf ons het vertrouwen om door te zetten.
Daarnaast ontving Lamers ook twee vouchers voor Lamers Medical Products, dat apparatuur ontwikkelt voor de productie van eindproducten in de medische sector. Deze bedrijfstak biedt kansen biedt om te groeien op het gebied van nieuwe medische hulpmiddelen met unieke eigenschappen, zoals de ontwikkeling van een pleister met herstelbevorderende eigenschappen. Door de medische gel wordt in en om de wond een stabiele omgeving gecreëerd die het herstel van gecompliceerde en chronische oppervlakkige wonden versnelt en verbetert. Met de groeivoucher schakelde Lamers externe expertise in voor een stuk ondersteuning bij de ontwikkeling van een hydrogelmachine. “De Groeiversneller bood ons kennis en ondersteuning bij het onderzoeken van de financiële haalbaarheid van onze innovatie- en verduurzamingsvraagstuk. De samenwerking gaf ons het vertrouwen om door te zetten,” vertelt Marcel.
De vier pijlers van Lamers
Lamers Productions
Lamers Productions is de oorsprong van het bedrijf. Hier worden papieren en kunststoffen verwerkt tot uiteenlopende producten, vaak in kleine series. Denk aan verzegelingslabels, kartelrandjes voor verpakkingen en maatwerkoplossingen, die niet in de standaardmarkt verkrijgbaar zijn. Creativiteit, flexibiliteit en eigen machinebouw maken vrijwel elke opdracht mogelijk.
De vier pijlers van Lamers
Een bewuste koers
Ondanks de groei kiest Lamers bewust voor behapbaarheid. Het bedrijf wil niet onbeperkt uitbreiden, maar vooral prettig en duurzaam blijven werken. Automatisering wordt gezien als een kans om personeel te ondersteunen, maar de menselijke maat blijft leidend. Over tien jaar verwacht de derde generatie nog steeds in Gendt te zitten, met misschien weer heel andere producten, maar nog altijd met dezelfde mentaliteit. “We varen onze eigen koers,” zegt Jelle. “We willen onafhankelijk zijn, innovatief blijven en onze groene ambities waarmaken. Groei is voor ons geen doel op zich; plezier en trots in wat we doen wel.”
Het geheim ontrafeld
Wat is dan het geheim van dit familiebedrijf? Het antwoord blijkt meervoudig. Het is de kracht van drie generaties die elkaar aanvullen. Het is het familiegevoel dat ook buiten de bloedlijn reikt. Het is de lef om te innoveren en te investeren, zelfs als de markt nog niet zover is. En het is de overtuiging dat verduurzamen geen optie is, maar een verantwoordelijkheid: voor de volgende generatie én voor de wereld om ons heen. Lamers bewijst dat ondernemen niet alleen draait om winst maken, maar om koers houden: trouw blijven aan je waarden, je mensen en je toekomst. Precies dat maakt dit familiebedrijf al meer dan zestig jaar bijzonder.