Health Valley brengt zorginnovaties verder

Health Valley, gevestigd op de Radboud-campus in Nijmegen, werkt sinds 2004 samen met Oost NL aan projecten die de zorg toegankelijker, betaalbaarder en efficiënter maken. ‘Het is onze gezamenlijke missie om zorginnovaties bij patiënten, zorgverleners en burgers te krijgen’, aldus Egbert-Jan Bögels, directeur van Health Valley. ‘Innovatieve oplossingen zijn er genoeg, maar de implementatie ervan blijft een uitdaging.’

‘De gezondheidszorg is een van de grootste en meest essentiële sectoren in onze maatschappij’, aldus Bögels. De stichting Economische Stimulering Knooppunt Arnhem Nijmegen (ESKAN), een voorloper van Oost NL, en professor Peter Vooijs van Radboudumc erkenden in 2004 het economisch belang van de sector. Dat leidde tot de oprichting van Health Valley: eerst gericht op Nijmegen, later uitgebreid naar heel Gelderland en Overijssel. ‘De ambitie is sinds de oprichting onveranderd: een ecosysteem creëren waarin bedrijven, zorginstellingen en onderzoekers elkaar versterken, zodat innovaties daadwerkelijk impact kunnen maken. Ze moeten ook de uiteindelijke klant bereiken.’

Urgentie 

Health Valley werkt sinds de oprichting intensief samen met Oost NL, bijvoorbeeld op het gebied van internationalisering en financiering. ‘Samen helpen wij bedrijven om de zorgmarkt te betreden en te groeien. De toegankelijkheid van de zorg is door stijgende zorgkosten een actueel vraagstuk. De urgentie van het toepassen van technologische innovaties in de zorg is groter dan ooit.’ 

Een programma waaruit de toegevoegde waarde van Health Valley blijkt, is MedTech Twente 2030. ‘Dit is een innovatiehub waar medische technologie wordt ontwikkeld, gevalideerd en geïmplementeerd. Hier werken onderzoekers, bedrijven en zorginstellingen samen om de zorg van morgen vorm te geven. Kunstmatige intelligentie bijvoorbeeld kan helpen bij het stellen van efficiëntere diagnoses, het verminderen van administratieve lasten en het aanbieden van zorg op maat. We zijn trots op dergelijke projecten omdat ze laten zien dat innovatie niet alleen theorie is. Innovatie verandert de zorg daadwerkelijk.’

Blik op de toekomst

Over de toekomst maakt Bögels zich zorgen. ‘Als we zo doorgaan, zijn de zorgkosten over tien jaar onhoudbaar. Ik hoop en verwacht dat de grenzen tussen thuiszorg, ziekenhuiszorg en ouderenzorg vervagen. Ik droom van een efficiënter, patiëntgericht systeem, waarin zorginnovaties een vast onderdeel zijn van de keten. Zorg zal in de nabije toekomst steeds vaker thuis beginnen, in slimme woningen waarin technologie geïntegreerd is. E-health en AI gaan een cruciale rol in diagnostiek en monitoring spelen, waardoor de zorgvraag beter beheersbaar wordt en ziekenhuizen efficiënter functioneren.’

Oproep: start met implementatie

Wat Bögels betreft is de grootste uitdaging van de toekomst niet de technologie zelf; die is er namelijk al. Het gaat om implementeren en opschalen. ‘Dat is dan ook mijn oproep aan alle bestuurders in Nederland: laten we de goede plannen die zijn gemaakt daadwerkelijk gaan uitvoeren en innovaties gaan implementeren. Innovaties moeten niet in de testfase blijven hangen, maar worden toegepast. Laten we met behulp van moderne technologie samen de stap zetten richting mensgerichte en schaalbare zorg.’