Oost NL

Zwolse start-up OVDesigns maakt kunststof van koffiedrab

Van koffiedrab kunststof maken. Olaf Vermeulen van de Zwolse start-up OVDesigns heeft het recept bedacht. Sterker nog, de receptén. Met behulp van een Di-Plast-voucher ontwikkelde hij een variatie aan kunststoffen, die klaarliggen voor klanten die kiezen voor circulair. Ontwikkelingsmaatschappij Oost NL helpt het jonge bedrijf uit de startblokken.

Schermafbeelding 2022-07-07 125549.png

Het idee ontstond toen Vermeulen een lekkere kop koffie zat te drinken bij espressobar Maling in het Zwolse stadscentrum. ‘Vanuit klanten kreeg ik veel vragen over verduurzamen, maar welke grondstof moest ik daarvoor hebben? Voor de grap zei Sander, de eigenaar van Maling, ‘dan pak je toch onze koffiedrab’. En wat bleek? Het werkte.’

Biologisch afbreekbare kunststof is niet nieuw, maar wel in combinatie met koffie. ‘Wat ook bijzonder is aan ons product, is dat het in alle spuit-gietmachines te gebruiken is. Er zijn veel biobased materialen die slecht voor de machines zijn. Het risico is dan dat het materiaal zich ophoopt en een blok vormt, waardoor de machines vastlopen. Dat gebeurt bij onze materialen niet.’

De kunststoffen die OVDesigns heeft uitgevonden, met de namen Espresso, Cappuccino en Americano, bestaan uit 30 procent koffiedik en 70 procent biodragers, zoals suikerriet. Ze hebben verschillende maten van afbreekbaarheid. ‘Dat maakt ze toepasbaar voor verschillende producten. Van dienbladen tot golf tees’, zegt Vermeulen.

Di-Plast

Als ontwikkelingsmaatschappij ondersteunt Oost NL bedrijven op hun weg naar de circulaire economie. ‘Onze kracht zit in kennis op het gebied van innovatie, samenwerking en nieuwe businessmodellen’, zegt Martijn Kerssen, senior projectmanager circulaire economie bij Oost NL. ‘We ondersteunen bedrijven, bouwen mee aan samenwerkingsprojecten, initiëren Europese projecten, ondersteunen circulaire projecten, helpen bij het positioneren en internationaliseren van circulaire bedrijven, bieden toegang tot kennis en netwerk en investeren in kansrijke bedrijven.’

OVDesigns werd door Oost NL geattendeerd op de mogelijkheid een voucher van 4.500 euro aan te vragen bij het interregproject Di-Plast. Di-Plast ondersteunt mkb-ondernemers, die aan de slag zijn of willen met kunststofrecycling. Aan de eerste twee voucherrondes voor Di-Plast hebben tot nu toe ruim 30 bedrijven deelgenomen, waarvan er 25 al een voucher toegekend hebben gekregen. Ondernemers zetten de voucher in voor onderzoek naar de ontwikkeling van nieuwe kunststoffen, het sluiten van de kunststofkring of het betreden van de kunststofmarkt. Ook bekijken ze hoe reststromen beter hergebruikt kunnen worden.

‘Biobased te duur? Als we meer afzet hebben, kunnen we de prijzen drukken’

Olaf Vermeulen

OVDesigns heeft de voucher gebruikt om meerdere recepturen te ontwikkelen en te testen. Dat gebeurde bij Polymer Science Park, gevestigd naast de Zwolse incubator Zwinc, waar de start-up is gevestigd.

Het resultaat is dat onze klanten nu keus hebben uit meerdere soorten koffiepolymer en dat ze op basis van uitgebreide datasheets kunnen bepalen wat het best bij hun wensen past. Als een klant met een verzoek komt, hoeven we dus geen ontwikkeltraject meer te doen; we hebben allerlei kunststoffen klaarliggen.’

Transitie

Kerssen is verheugd over de ontwikkelingen bij OVDesigns. ‘Het bedrijf van Olaf is als een speedboot die langs komt varen en snel en gretig wat wil bereiken. Daardoor versnelt de grondstoffentransitie. Met zulke bedrijven worden stappen gezet voor de verduurzaming van bv Nederland.’

Vermeulen is andersom content met het meedenken van Oost NL. ‘Als jong bedrijf met een bijzonder product krijg ik van allerlei kanten berichtjes: ‘je moet eens met die of die om tafel’. Bij negen van de tien netwerkgesprekken denk ik achteraf, daar kan ik niks mee’, maar met de contacten die Martijn doorstuurt wel. Dat worden vaak waardevolle samenwerkingen.’

Dutch Circular Polymer Valley

De betrokkenheid van Oost NL bij OVDesigns staat niet op zichzelf. Oost NL zit ook in het samenwerkingsverband Dutch Circular Polymer Valley (onderdeel van de regiodeal), waarin overheden, bedrijven en kennisinstellingen in Regio Zwolle samen optrekken in de grondstoffentransitie. ‘Ons doel: de onrendabele top rendabel maken’, zegt Kerssen.

‘Een bedrijf als OVDesigns versnelt de grondstoffentransitie’

Martijn Kerssen

‘We werken bijvoorbeeld aan retourlogistiek. Hoe kun je in de regio andere inzamelsystemen bedenken om te voorkomen dat gebruikte producten in de verbrandingsoven komen? Neem bijvoorbeeld verfemmers. Met restjes verf mogen ze niet in pmd-bak. Maar de verwachting is dat je de resten eruit kunt krijgen en dat de emmers daarna goed te recyclen zijn.’

Toekomst

Om verfemmers, koffiedrab en andere grondstoffen in de toekomst een lang leven te geven in de vorm van polymer, is een kanteling in de maatschappij nodig, vinden Vermeulen en Kerssen. ‘Wet- en regelgeving die bedrijven stimuleert om te kiezen voor circulaire grondstoffen, zou een flinke stap in de goede richting zijn’, zegt Kerssen.

‘Veel klanten vinden biobased grondstoffen nog te duur, maar pas als we meer afzet hebben, kunnen we de prijzen drukken’, legt Vermeulen uit. ‘Dat is dus een de-kip-en-het-ei-verhaal. We zijn dan ook erg blij dat we een opdracht hebben gekregen van een groot horecabedrijf. Met hun koffiedrab en oude dienbladen, maken we nieuwe dienbladen. Een opdracht van formaat.’

Dit artikel verscheen eerder in het magazine INN Zwolle - Tekst: Mirjam van Huet / Fotografie: Peter Timmer